En nuestra edición del 14 de setiembre, entrevistamos al licenciado Guzmán Nión, gerente general de la Fundación Pérez Scremini. Informaba sobre la cercana implementación del tratamiento de inmunoterapia celular CAR-T, que fue presentado oficialmente en el transcurso de la presente semana. Es una terapia de última generación que abre una era en la cura del cáncer en niños y adolescentes, devolviendo la esperanza a pacientes que ya no tenían alternativas terapéuticas, convirtiendo a nuestro país en pionero regional en la producción local de este tratamiento innovador.

Desde Comunicación de la Fundación Pérez Scremini remitieron a nuestra redacción un valioso material sobre este logro tan significativo que compartimos, dando el debido seguimiento periodístico a los temas publicados, más aún en temas vinculados a la salud,

TRATAMIENTO

La inmunoterapia CAR-T consiste en la modificación de células del propio paciente para que reconozcan y destruyan al cáncer. En Uruguay, el proceso se lleva a cabo íntegramente en la Fundación Pérez Scremini, lo que permite reducir significativamente los costos, ampliar el acceso y garantizar que sea totalmente gratuito para los pacientes. La terapia está aprobada por el Instituto Nacional de Donación y Trasplante y se realiza bajo protocolos clínicos validados internacionalmente.

El anuncio se realizó en la sede de la Fundación con la presencia del doctor Álvaro Villar, director del Hospital de Clínicas, y del doctor Gustavo Giachetto, director del Hospital Pereira Rossell, junto a funcionarios, familias, colaboradores y empresas amigas.

Allí se comunicó además que, en cooperación con el Hospital de Clínicas, se trabajará en la producción de células CAR-T para adultos, ampliando así el acceso a esta terapia innovadora a toda la población con cáncer en Uruguay.

Este paso histórico fue posible también gracias al apoyo de la Fundación Maestro Cares, cofundada por el artista global Marc Anthony y el empresario Henry Cárdenas, quienes donaron el equipamiento especializado necesario para realizar la terapia.

El doctor Ney Castillo, médico asesor de la fundación, repasó que Uruguay, desde hace tiempo, «se ha constituido en un centro de referencia regional» y que el nuevo tratamiento «nos posiciona mucho más», ya que implica «un avance tecnológico maravilloso».

Comentó que, tanto en Estados Unidos como en Europa, «lo han acogido como una terapia que es salvadora de vidas. Para quienes trabajamos dentro de esta temática en Uruguay, es un aliciente para continuar, para seguir innovando y brindando nuevas oportunidades a nuestros pacientes. Es la maravilla que nos reportan los avances tecnológicos que están apareciendo en el mundo para la lucha del cáncer, sobre todo infantil», expresó.

«Este logro es resultado de años de esfuerzo, de trabajo en equipo y de la dedicación de muchas personas. Más allá de los desafíos, hoy celebramos lo más importante: que los pacientes y sus familias están felices y nosotros también», señaló Ney Castillo, médico asesor de la fundación.

LA HISTORIA DE DIANA

La primera paciente en recibir CAR-T en Uruguay fue Diana, una adolescente con recaída de leucemia. Acompañada por su mamá Karin y el equipo de Pérez Scremini, completó con éxito el tratamiento. «Al principio estaba asustada porque era nuevo, pero después me di cuenta de que era un privilegio poder acceder a este tratamiento. Las enfermeras, los médicos… fueron un apoyo todo el tiempo», contó Diana.

Diana tiene 16 años, nació en Austria y desde muy pequeña vive en nuestro país. Recibió el primer diagnóstico de leucemia aguda linfoplástica en 2014. «Tenía cinco años y fue un proceso muy doloroso, todos los tratamientos de quimioterapia... Con nueve, tuvo una recaída e ingresamos en la Pérez Scremini», recordó Karin, su madre. Diana se sometió entonces a tratamientos intensos que comprendían todo lo que hasta ese momento se consideraba lo más actualizado para enfrentar la enfermedad, otro tipo de inmunoterapia, complementada con quimioterapia. Su organismo respondió bien al tratamiento y la enfermedad entró en remisión.

En marzo de este año sufrió una segunda recaída, dentro de un proceso aún más intenso, doloroso y rápido, razones por las que ingresaba en el tratamiento de inmunoterapia celular CAR-T. «Al principio estaba asustada porque era algo nuevo, pero me fui haciendo a la idea de que es un privilegio que pudiera acceder a este tratamiento, porque hay muchas personas que lo necesitan», relató Diana acerca de la nueva etapa que se abría en su vida. Hoy, Diana retomó su vida cotidiana: sus estudios, sus amigos y las playas de Rocha. Su historia marca un antes y un después en la cura del cáncer en niños y adolescentes en la región.

HAY FUTURO

La doctora Susana Rives, hemato oncóloga pediátrica del Hospital San Juan de Dios de Barcelona (España), se refirió a las características de este nuevo tratamiento, ahora disponible en Uruguay. «Los resultados que se están obteniendo con las células CAR-T, en algunos pacientes con leucemia, están siendo muy superiores a los que se estaban obteniendo con tratamiento convencional, que en el caso de la leucemia es sobre todo quimioterapia, y en otros, trasplante de médula ósea». Con esta nueva posibilidad «se están obteniendo tasas de respuesta del 80% en enfermedades que anteriormente podían ser incurables».

A diferencia de tratamientos anteriores, la terapia CAR-T «suele tener muchos menos efectos secundarios a largo plazo y los pacientes, al cabo de un mes, en ocasiones vuelven a hacer vida normal», resaltó la profesional española.