El Parque Salto del Penitente, uno de los sitios turísticos más importantes del departamento, opera todos los días de 10:00 a 18:00 horas con un costo de entrada de $ 65. Este sitio turístico se destaca por su belleza natural y variedad de actividades, como tirolesa, cabalgatas y camping. Se accede desde el kilómetro 134 de la ruta 8 tras recorrer 11 kilómetros (hasta donde termina el asfalto), por lo que no se conoce inconveniente alguno por su accesibilidad.
SERVICIOS
El lugar cuenta con servicio de restaurante y kiosco de 12:00 a 17:00 horas. A su llegada el turista debe abonar una entrada que tiene un costo de $ 65. Los recursos derivados de la venta de entradas, cuyo cobro está autorizado por la Intendencia Departamental de Lavalleja (IDL) y por el Ministerio de Turismo, son utilizados para el mantenimiento del parque, excepto la limpieza de baños, el parquizado y otras nuevas instalaciones. Los sábados y los domingos funciona Port Aventura, actividad del parque que se realiza entre las 10:00 y 18:00 horas, al igual que la tirolesa como opción tradicional que tenía 198 metros en una V invertida. En la actualidad, el operador responsable, Alberto Vignale, anexó una de 376 metros entre los cerros con una vista realmente espectacular.
Al bajar el cerro, el turista pasa por un puente tibetano y después hace la tirolesa que termina en el parador, todo con vista al Salto del Agua. En el mismo horario hay cabalgatas guiadas por el entorno del parque que duran unos 30 minutos. Existe una zona de campamento por donde se hace la cabalgata con alrededor de 45 lugares para acampar, separados sobre el arroyo del Penitente. Es un monte nativo que se limpió por abajo totalmente natural y a 150 metros hau una ducha de agua caliente en los baños.
REFUGIO
Es importante destacar que el curso del arroyo se limpió sobre el monte nativo sin depredar. Hay piscinas naturales con fondo de piedra muy lindas, algunas más chicas como para niños y otras para adultos, esto sin ser La Olla, que está en el Salto del Agua, que es muy peligrosa. En el resto se hicieron escaleras para que sea de fácil acceso, teniendo en cuenta especialmente que en el verano son muy concurridas.
En el marco de las comodidades, hay refugios del mismo estilo que se encuentran en zonas montañosas en otros países. Son habitaciones que tienen cuchetas y cada cama con colchón y almohada. En estos refugios el turista comparte con gente que no es de su entorno en el piso abajo, un salón comedor, la cocina y los baños.
El lugar cuenta con más de 100 camas distribuidas en doce habitaciones diferentes. Está pensado como para grupos estudiantiles y también para grupos de yoga, reiki, clubes deportivos. En ese sentido, hay varias instituciones de fútbol y de básquetbol que llegan para hacer la pretemporada y disfrutar del Penitente. La propuesta turística cuenta además con circuitos autoguiados para hacer caminatas alrededor de unos tres kilómetros y medio, transitando por la parte de arriba del Penitente, recorriéndose todo por el arroyo. Está todo señalizado y no tiene costo. Para el caso que el turista quiera que alguien lo guíe y le brinde mayor información, el servicio tiene un pequeño costo, ya que interviene alguno de los guardaparques con la persona o con el grupo para hacer la caminata.
PARADOR
Con respecto al parador, la propuesta gastronómica trabaja sobre la base de la alimentación casera. Toda la producción se hace allí dentro del parque. Se trabaja sobre todo con carnes de jabalí y borrego. En el caso de jabalí, los cazadores del entorno, gente que trabaja en establecimientos rurales de la zona, colabora en ese sentido. La caza del jabalí para consumo en el restaurante significa además colaborar con productores de la zona en la lucha por erradicar esta plaga que complica la producción agropecuaria.
El borrego, un producto típico de la sierra, es el cordero ya desarrollado, que es muy muy rico. Dependiendo de la estación del año, la propuesta alimenticia va variando. En invierno se hacen las comidas más de olla y a medida que avanzan los cambios de estaciones se va cambiando la propuesta gastronómica, sobre la base de esas carnes.
