“La decisión equivocada, puede transformarse en ley".
Una mañana de 1974, el economista Arthur Laffer, desayunaba con unos amigos en un elegante hotel.
Entonces, sacó un marcador tomó una servilleta de tela y trazó en ella una curva. Era un dibujo con forma de U invertida, parecida a un cerro o una campana.
Luego, entre café y medialunas, comenzó la explicación, estaba comparando la tasa impositiva con la recaudación de impuestos.
En la primera parte de la curva, antes de llegar al punto más alto, los ingresos por impuestos subían a medida que aumentaba la tasa impositiva. Sin embargo, después de llegar a la cima, donde se iniciaba la segunda parte de la curva, la recaudación caía a medida que se seguía incrementando la tasa fiscal.
La curva de Laffer demostraba de forma muy clara que en algunos casos aumentar los impuestos podría hacer reducir los ingresos en lugar de incrementarlos. Hasta ese momento la sabiduría convencional era: "si quieres más ingresos, aumenta los impuestos".
Además, demostraba que una reducción de impuestos podría aumentar la recaudación.
Pero la tasa ideal para maximizar los ingresos puede variar considerablemente y depende de las circunstancias de cada gobierno, pudiendo dar lugar a resultados distintos.
Un aumento de impuestos superior al ideal seguramente traerá también un aumento en la morosidad, agravando el problema donde uno de cada tres uruguayos está en el clearing, lo que impide o dificulta el acceso a préstamos, tarjetas, garantías de alquiler (CGN, ANDA) y contratos de servicios. En definitiva la muerte civil.
La lección de Laffer es que parece necesario un exhaustivo estudio antes de modificar la tasa impositiva, ya que no todo aumento de impuestos genera siempre mayor recaudación y puede además generar otros males.
Más adelante, la servilleta de Laffer saltó a la fama y consiguió una vitrina propia en el Museo de Historia Americana en Washington, donde está expuesta.
*Uno de cada tres significa aproximadamente 15.000 personas en Lavalleja.
Daniel Tais
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