El Consejo Ejecutivo de la UNESCO, reunido en París, aprobó este miércoles 15 de abril la designación de “Manantiales Serranos” como Geoparque Mundial. La designación posiciona a Uruguay en la red global de geoparques y reconoce el valor geológico, ambiental y cultural de un territorio clave para el desarrollo sostenible.

Con este reconocimiento, Uruguay suma su segundo geoparque en la red internacional, junto al Grutas del Palacio, consolidando su compromiso con la protección del patrimonio natural y el desarrollo sostenible.

El Geoparque “Manantiales Serranos” abarca más de 2000 km² en Lavalleja, incluyendo a la ciudad de Minas, Solís de Mataojo y Villa Serrana. Se trata de un territorio donde la riqueza geológica, los recursos hídricos y la identidad cultural se articulan, fruto de un proceso impulsado junto a la comunidad local.

MANANTIALES SERRANOS

El nombre 'Manantiales Serranos' surgió del trabajo de la comunidad local, buscando unir dos pilares, las serranías, que guardan la historia geológica de millones de años, y el agua, nuestro recurso más preciado. Estas tierras son la cuna de acuíferos de pureza excepcional y las nacientes del Río Santa Lucía, el corazón que abastece de agua a gran parte de nuestro país.

Los geoparques son reconocimientos de la UNESCO a territorios que gestionan su patrimonio geológico de forma integral, promoviendo la educación, la investigación y el turismo sostenible. En este caso, el área comprende serranías de gran valor científico y las nacientes del río Santa Lucía, clave para el abastecimiento de agua en el país.

La Intendencia de Lavalleja (IDL), encabezada por el Intendente Daniel Ximénez, ha liderado este proceso y asume el compromiso de la administración anterior y así proyectar el territorio desde una visión que integra desarrollo ambiental, social y económico.

El Ministerio de Educación y Cultura, a través de la Comisión Nacional para la UNESCO, acompaña institucionalmente y sostiene la vinculación internacional que hizo posible esta designación.

En el proceso, la Intendencia de Lavalleja también articula activamente con los ministerios de Ambiente, Turismo, y de Industria, Energía y Minería que aportan su experiencia y recursos para asegurar un abordaje integral del proyecto.

La articulación local, a cargo de la División de Ambiente, dirigida por Aurora Fernández, y la División de Turismo, dirigida por Viviana Pristch, permite consolidar una estrategia que impulsa un turismo sostenible, con identidad y capacidad de generar oportunidades para las comunidades.

En el plano técnico y académico, el Centro Universitario de la Región Este (CURE), con la coordinación de Leticia Chiglino y Leticia González, desarrollan el trabajo que respalda el proyecto, aportando rigurosidad científica y construcción de conocimiento.

Según un material sobre el tema difundido por la Intendencia de Lavalleja, “en la práctica, un geoparque funciona como una forma de gestión del territorio que identifica, protege y proyecta su patrimonio geológico, biológico y cultural como base de desarrollo. Este enfoque impulsa el turismo sostenible, la investigación, la educación y la generación de oportunidades a nivel local, al tiempo que promueve la conservación. Esta propuesta busca generar nuevas oportunidades para productores y habitantes del territorio, integrando prácticas existentes como la ganadería, la producción familiar y los saberes rurales a nuevas cadenas de valor vinculadas al turismo sostenible, que entiende la conservación ambiental como un eje fundamental. Manantiales Serranos se consolida como un sitio para vivir, aprender, comprender, valorar y disfrutar”.

LA CEREMONIA OFICIAL SERÁ EN PARÍS A FIN DE MES

El intendente Daniel Xíménez informó sobre la apertura del gobierno departamental a acuerdos de colaboración, como el realizado con la Fundación Ambá, que fortalecen la implementación del Geoparque. “Estas sinergias aportarán en el diseño de circuitos de turismo ecológico y en otras líneas de trabajo vinculadas a la conservación, la educación ambiental y el fortalecimiento del vínculo con las comunidades, para potenciar desde el ámbito privado la línea de trabajo liderada por el sector público”, dice la IDL.

Xíménez fue invitado por la UNESCO a concurrir a París el próximo 27 de abril para recibir oficialmente y en persona el reconocimiento, en una instancia que consolida el posicionamiento internacional del territorio y del proceso desarrollado en Lavalleja.

A su regreso, la Intendencia prevé la realización de un evento de celebración en el departamento, que convocará a instituciones, equipos técnicos, comunidades y actores que han sido parte de este proceso colectivo.

GEOPARQUE MUNDIAL GRUTAS DEL PALACIO

Uruguay cuenta desde 2013 con el antecedente del Geoparque Mundial Grutas del Palacio, ubicado en el departamento de Flores. Este territorio, que abarca gran parte del departamento, se destaca por su diversidad geológica y por formaciones únicas como las cavernas de areniscas sostenidas por columnas naturales, resultado de procesos geológicos de millones de años.

RUTAS UNESCO

Con esta designación, Manantiales Serranos se integra al Programa Rutas UNESCO Uruguay, iniciativa que promueve el desarrollo local uniendo el patrimonio natural con la red de sitios destacados por su valor cultural y ambiental en el país.

El Programa Rutas Unesco, que nació en 2017, incluye hitos como el Barrio Histórico de Colonia del Sacramento, nuestra primera joya desde 1995, el Paisaje Industrial Fray Bentos ex frigorífico Anglo, la Obra de Eladio Dieste (Iglesia de Atlántida), las dos Reservas de Biosfera (los Bañados del Este en Rocha, Maldonado, Treinta y Tres y Cerro Largo y Bioma Pampa- Quebradas del Norte ubicado en

Rivera), las dos tradiciones y expresiones de Patrimonio Inmaterial que nos dan identidad (el candombe y el tango), la designación de Montevideo como Ciudad Creativa de la Literatura, reconociendo nuestra rica tradición de escritores, librerías y cafés literarios y el Geoparque Grutas del Palacio.

La gobernanza institucional de Rutas UNESCO Uruguay se lleva adelante a través de un comité presidido por Comisión Nacional de Uruguay para la UNESCO, ámbito interinstitucional liderado por el Ministerio de Educación y Cultura, e integrado por el Ministerio de Relaciones Exteriores, la Universidad de la República, la Administración Nacional de Educación Pública, y la Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional.

SOBRE LOS GEOPARQUES MUNDIALES DE LA UNESCO

Los Geoparques Mundiales de la UNESCO son territorios que cuentan con un patrimonio geológico de importancia global. Se definen como áreas geográficas únicas y unificadas donde se gestionan sitios y paisajes de relevancia geológica internacional a través de tres pilares fundamentales: protección,educación y desarrollo sostenible.

Además de establecerse como espacios protegidos, son lugares vivos donde la naturaleza y las comunidades conviven en armonía. Su gestión contempla no sólo la conservación y el uso sostenible del patrimonio, sino también el compromiso activo de las comunidades locales en sus modelos de desarrollo.

Actualmente, la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO está integrada por unos 180 geoparques distribuidos en casi 50 países. Todos ellos albergan sitios geológicos y patrimoniales de relevancia científica, histórica, cultural y estética.

El nombramiento de Manantiales Serranos como Geoparque Mundial de la UNESCO abre una nueva etapa para el país y la región, con oportunidades para el desarrollo local, el turismo y la puesta en valor del territorio desde una perspectiva sostenible.