Ha sido Campeón del Interior en tres ocasiones. Dos veces obtuvo el título esteño y levantó la Copa San Isidro de Curuguaty, en Paraguay. Con varios Campeonatos Minuanos en su haber, Germán Fernández recibió en 2023 el Premio Charrúa como Mejor jugador de fútbol del interior, otorgado por el Círculo de Periodistas Deportivos del Uruguay.

Germán Fernández nació en Minas el 24 de noviembre de 1996. En Baby Fútbol fue jugador de Centro de Barrios Nº2 para luego incorporarse a las divisiones formativas del Lavalleja Fútbol Club. Durante poco más de un año estuvo en Defensor Sporting de Montevideo y volvió a Lavalleja, donde comenzó a jugar en Primera División. Durante la pandemia, cuando no se disputó el Campeonato Minuano, jugó en Tabaré de Piriápolis, en Maldonado, para luego retornar a Lavalleja. El año pasado defendió a Nacional de Minas, como en esta temporada. También vistió los colores del club Libertad de San Carlos, club con el cual recientemente logró el Campeonato del Interior. Desde el baby fútbol integró Selecciones de Lavalleja Capital, incluyendo luego la sub15, la sub18 durante dos años y la mayor desde 2016 -salvo en dos temporadas-. Fue Campeón del Interior con la Selección sub18 y con la Mayor.

ADAPTACIÓN

Sobre sus características de juego, admitió que le resulta «difícil definirme», y agregó que «siempre intento adaptarme a lo bueno que puedo aportarle al equipo», comentando que «cuando era chico, era más rápido, tenía más potencia y era bastante fuerte», motivos por los cuales «jugaba de punta, arriba. En los años en Lavalleja, con Gerardo Cano como director técnico, jugué bastante de carrilero, volanteando y también me tocaba hacerlo arriba. Siempre busco adaptarme a lo que me pide el técnico y hoy en día también me toca hacerlo a nivel físico, porque ya no es lo mismo que en años anteriores en ese aspecto».

Germán prefiere jugar «como media punta, suelto, arriba, con un 9», porque es en la zona del campo donde «me siento más cómodo. No sé si tengo buena técnica (pienso que es uno de mis debes), pero me ocupo de cubrir bien la pelota. Trato de adaptarme a lo que me toca, a cómo jugar. En ese sentido me considero inteligente a la hora de aprovechar las oportunidades que surgen en cada partido», acotó.

Gerardo Cano ha sido su técnico durante gran parte de su trayectoria futbolística, tanto en el club Lavalleja, como en la Selección de Lavalleja y en Libertad de San Carlos. «Sabe explotarme al máximo. A mí me ha servido mucho en cuanto al aprendizaje, por lo que le debo mucho a él», valoró el futbolista acerca del entrenador.

GOL DE CAMPEONATO

Las finales del Interior de 2023 enfrentaron a Lavalleja y a Salto. El partido de ida, disputado en tierras salteñas, terminó en empate en un tanto por bando. La definición se daría una semana después en el Estadio Municipal Juan Antonio Lavalleja de Minas. La paridad entre ambos se extendió hasta el minuto 92, cuando Germán Fernández, con su gol, le dio un nuevo título al fútbol minuano. Aquella jornada es inolvidable para él, un privilegio que muy pocos han vivido. De este modo lo recuerda: «Para todo jugador del interior, el sueño es hacer un gol en una final del interior. A mí me tocó hacerlo, en la hora y con nuestro estadio lleno. Es algo que te queda para siempre porque, entre otras cosas, es muy difícil poder repetirlo. Ojalá no sea el último, pero sé que es cada vez más difícil volver a hacerlo», reconoció.

Comentó que ha disputado siete u ocho finales del interior y que «recién hace un mes (cuando fue Campeón del Interior con Libertad de San Carlos) me tocó quebrar la balanza para que sean más positivas que negativas, más triunfos que derrotas. Me ha tocado perder varias y, obviamente, convertir un gol en una final es dar un paso fuerte. Uno lo vuelve a intentar y le sigue metiendo ganas para volver a estar allí. De hecho, llegar a una final no es poca cosa y haberlo hecho tantas veces creo que no es casualidad», declaró.

EL FÚTBOL MINUANO

Dentro del fútbol minuano conviven dos realidades innegables: las destacadas producciones de la Selección Mayor en las últimas competencias esteñas y del interior y la poco atractiva competencia local, la cual se desarrolla durante unos meses al año.

Como decíamos, Germán Fernández defiende a Nacional en el Campeonato Minuano actual, tal cual lo hiciera la temporada anterior. Recientemente consagrado Campeón del Interior con Libertad de San Carlos, le preguntamos acerca de cómo encuentra la motivación adecuada para encarar la competencia local. Respondió que el Minuano es «un campeonato muy difícil de afrontar». En cuanto a los equipos intervinientes, comentó que Lavalleja «hace más de una década viene preparándose para salir campeón y ha logrado serlo durante varias temporadas. Es por ello que digo que es un campeonato muy difícil. Si lo subestimas, marchas. La motivación va un poco por ese lado, aunque reconozco que para un jugador de Minas es difícil manejarla porque los campeonatos se disputan en muy poco tiempo y eso desmotiva, lo que hace que equipos que en lo previo se ven como favoritos, pierdan partidos increíbles y por consiguiente también el campeonato».

A la hora de encontrar argumentos para las conquistas alcanzadas a nivel de selección, opinó que «el jugador de Minas tiene un plus con respecto a los de otros departamentos -no sé si todos-, que es un amor propio y unas ganas de ganar que tienen muy pocos. Ese es el plus que tenemos, el coraje y el amor propio que termina siendo un diferencial a la hora de competir. Hay selecciones que nos dominan a nivel técnico, táctico, en competencia, en individualidades, pero el jugador de Minas, con ese amor propio, logra emparejar e inclina la balanza para nuestro lado».

CHARRÚA

El 27 de setiembre de 2023, en ceremonia realizada en el Auditorio Nelly Goitiño del Sodre, Germán Fernández, capitán de la Selección de Lavalleja Campeona del Interior de esa temporada, recibió el Premio Charrúa como Mejor jugador de fútbol del interior, prestigioso reconocimiento que año a año otorga el Círculo de Periodistas Deportivos del Uruguay. «Sinceramente, esta distinción me tomó por sorpresa en su momento. Para el futbolista del interior es el premio más lindo que pueden otorgarle. Ese año me tocó hacer goles importantes y lograr el título con la selección. Si bien es un premio individual, siento que se lo debo a mis compañeros, porque si el título no se hubiese alcanzado, no me habría tocado ese reconocimiento», manifestó.

NUEVO TÍTULO

Esta temporada, Germán Fernández defendió a Libertad de San Carlos, club en el cual se reencontró con el técnico Gerardo Cano. Ambos volvieron a campeonar al lograr el título máximo del interior a nivel clubista. «En Libertad practicábamos todos los días, comenzando a las cuatro de la tarde y retornando a Minas sobre las ocho, con entrenamientos de hora y media o dos horas. Se hace un tanto cansador viajar todos los días, pero entrenar a esa hora es un privilegio, es mucho más lindo que hacerlo en Minas, a las ocho y media de la noche y con un frío que creo que solo hace en Minas, lo que hizo que estuviera costándome un poco, ya que en los dos últimos años en Minas sufrí lesiones musculares y el frío de noche me estaba ‘matando’. Fue una decisión acertada haberme ido a otro club (Libertad de San Carlos), entrenar todos los días y hacerlo en la tarde. Es algo que ojalá pudiera implementarse en Minas, pero soy consciente de que es complicado hacerlo por el tema laboral de todos».

La buena preparación del club carolino se tradujo en resultados deportivos al haber logrado el Campeonato del Interior, en finales que disputó ante Sportivo Barracas de Dolores. «En la primera final, en nuestra cancha, sufrimos algunos sobresaltos, pero en la segunda, el equipo se plantó de otra forma y fuimos justos ganadores, muy superiores en los 180 minutos».

En el terreno de juego, Germán compartió el título con otro referente del fútbol minuano como lo es Marcelo Martínez, a quien definió como «un hermano» y con quien «venimos jugando juntos hace mucho tiempo. Hoy en día, en mi opinión, es el mejor jugador de nuestro fútbol y uno de los mejores del fútbol del interior -si no el mejor-».

LOS TÍTULOS Y LA SELECCIÓN

Germán no lleva una estadística minuciosa ni actualizada de las veces en que ha sido campeón. Sí tiene claro que, a nivel del fútbol mayor, en tres ocasiones ha sido Campeón del Interior, dos veces del Este y está casi seguro de que al momento suma cuatro Campeonatos Minuanos, además de haber conquistado la Copa San Isidro de Curuguaty, con la Selección de Lavalleja y en Paraguay.

Son casi diez temporadas consecutivas como seleccionado de Lavalleja. Participar de cada competencia oficial que se desarrolla durante el verano forma parte de una decisión familiar ya que, priorizando el aspecto deportivo, la posibilidad de vacacionar se posterga año tras año, sumado al hecho de que en las últimas temporadas la Selección de Lavalleja ha arribado a la definición de los torneos, lo que hace que la preparación comience en diciembre y que la competencia se extienda hasta el mes de abril. «Además, a la semana o a los 15 días de terminar la Copa de Selecciones, comienza la competencia del interior a nivel de clubes y finaliza ésta y comienza el Campeonato Minuano, que concluye casi en diciembre y reenganchas con la selección. Eso ha hecho que llevemos varios años sin descanso, sin distraer la cabeza, porque uno puede irse de vacaciones, pero sigue pensando en que tiene que volver y jugar al otro día. Dejas muchas cosas de lado, pero al jugador de interior -al menos el jugador de Minas- es lo que le gusta hacer».

Al haber jugado en Libertad de San Carlos, reglamentariamente podría ser convocado a la Selección de Maldonado. Si bien Germán no tiene claro si efectivamente existe esa posibilidad, su decisión está tomada: «Solo acepto la convocatoria de la Selección de Lavalleja. Eso no se negocia. Si juego durante el verano es solo con la camiseta de la Selección de Lavalleja, porque siento esa ansiedad, esas ganas de estar presente», declaró a Primera Página Dominical.

Germán Fernández se ha transformado en un referente de la Selección de Lavalleja, sobre todo para las nuevas generaciones. La conexión que ha establecido con los más pequeños es digna de ser destacada. «La selección de 2023 marcó mucho y lo que me comentas no solo me pasa a mi sino a muchos de mis compañeros. Sinceramente, a veces te da cierta vergüenza, porque uno no deja de ser un laburante. Es muy lindo y uno siempre intenta responder bien. Es precioso ver a los gurises con la camiseta de la selección o de los clubes de Minas; habla de la identificación que tienen. Son cosas que te llegan y que te hacen sentir orgulloso», refirió.

Para finalizar la entrevista, le preguntamos a Germán qué representa el fútbol en su vida. «En otro momento vivía el fútbol con una intensidad y de una manera tal que terminé con muchas lesiones. Realmente la pasé mal. Intenté buscar alguna otra motivación para distraerme. Perdí vacaciones con amigos, viajes con la familia, pero no me arrepiento porque primero era el fútbol, segundo el fútbol y tercero el fútbol. Quizás hoy sé administrarme y empecé a disfrutar de otras cosas, más allá de que vivo en el entorno del fútbol y me encanta el fútbol, de que a la mayoría de mis amigos los hice en ese entorno y de que el día en que deje de jugar, continuaré vinculado al fútbol», respondió.