Politóloga y con una maestría en planificación estratégica, para la licenciada Viviana Pritsch Vázquez, directora de Turismo de la Intendencia Departamental de Lavalleja (IDL), el principal objetivo de su gestión es diseñar una política pública para el turismo de Lavalleja, para lo cual se instrumenta una serie de acciones y de programas para terminar con la estacionalidad y fidelizar a visitantes y a turistas.

¿ACUMULADO TURÍSTICO?

Al frente de esta área notó la ausencia de estadísticas concretas y fiables en torno al desarrollo del turismo lavallejino. Debido a esta carencia «resulta dificultoso poder medir la movilidad», debido a que «las ‘técnicas estadísticas’ que se han usado no son las apropiadas», razón por la cual no reflejan el flujo real de visitantes y de turistas que llegan al departamento. «Simplemente, se podía llegar a saber cuántas personas pasaban por determinado punto y poco más». De ese modo, queda excluida información relevante: «cuál es el impacto económico que tiene ese número, más allá del número en sí, por lo que ese segundo dato es difícil de medir» con la anterior modalidad.

En ese marco, el Ministerio de Turismo «está mejorando y ampliando el paquete estadístico para acceder a datos claros y específicos», pero hasta el momento, la IDL «no tiene la capacidad de medirlo. Sí tenemos un mapeo de la diversidad de operadores turísticos del departamento, en los cuatro rubros que tiene el turismo departamental, y del crecimiento que han tenido a lo largo del tiempo», explicó la jerarca.

Si bien no existe un «acumulado estadístico», sí se puede apreciar «cómo ha crecido el turismo a partir de algún dato más bien espontáneo y no por una base de datos o una técnica elaborada que trascienda gestiones». Ante esa realidad, «estamos construyendo una base de datos que perdure en el tiempo» para «hacer las correspondientes líneas de seguimiento».

PERFILES

La oferta turística en Lavalleja es cada vez más nutrida y diversificada. Sorprende gratamente la irrupción de nuevas propuestas, cada una de ellas con su estilo y apuntando a diferentes públicos. Al respecto, Pritsch Vázquez opinó que «una de las mayores apuestas es hacia un turismo que no sea masivo», sino apuntando como eje a la calidad, «lo cual no significa apuntar a un turismo de elites desde el punto de vista socioeconómico, sino calidad en cuanto a un turista amigable con el ambiente y responsable con la sostenibilidad», es decir, que elija a nuestro departamento, «consuma productos locales, se quede en alojamientos, contrate un guía, haga senderismo. Su paso, obviamente, no va a ser inocuo pero que sea responsable con los senderos por los que transita, si ingresa al Parque Nacional Arequita, lo recorra por los senderos habilitados o que no corte leña de monte para hacer un asado», por ejemplo.

En cuanto a los perfiles de las personas que nos visitan o que realizan turismo en Lavalleja, es igualmente diverso. «Hay un público que viene por el avistamiento de aves. Sobre este tema estamos generando una capacitación con INEFOP (Instituto Nacional de Empleo y Formación Profesional) para ver si este año se concreta esa primera capacitación para avistadores de aves, lo cual implica que, en algunas zonas, los cazadores se reconviertan en guías de avistamiento».

También existe un público de naturaleza, de trekking, de bicicleta y mountain bike, otro que tiene que ver con el turismo aventura, con las escaladas, que practican highline, «donde en noviembre se realiza el festival de esta disciplina, para el cual ya estamos trabajando con el director de Deportes (profesor Ignacio Gutiérrez) en su organización. Son deportes de bajo impacto, no son masivos como puede ser una carrera en la cual participan 2.500 a 3.000 personas y que, dentro de un área protegida, solo en un par de horas, generan un gran impacto y, a su vez, sin derramar en la economía».

Dentro de un área protegida, toda actividad debe ser evaluada previamente, teniendo siempre presente «la sostenibilidad y el manejo de la capacidad de carga de cada uno de los ambientes. Arequita es un emblema y la gente lo elige, pero a otras actividades es mejor realizarlas en otros lugares, antes que sobrecargar un área protegida, que por algo fue declarada de ese modo», expresó.

También puede pensarse en el desarrollo del denominado turismo de congresos, aunque, en este caso, deben confluir varias cuestiones para concretarlo. «Hay operadores puntuales, como Parque de Minas, que tiene la capacidad como para desarrollar el turismo de congresos, pero hay que gestionarlo y generar una demanda importante para sostener esa capacidad en el tiempo. Si se genera una determinada infraestructura, pero no un cronograma de actividades, se origina una expectativa que no puede sostenerse realizándose solo un evento al año. Debemos acompasar la ampliación de la infraestructura con la recepción de esos eventos».

Otro tanto ocurre con la propuesta Lavalleja Filma, porque «para esta clase de actividades, Lavalleja tiene como ventaja su cercanía con Montevideo y con Punta del Este, dos de los más grandes receptores de turismo del país, con lo que ello repercute en el presupuesto para cada producción», ejemplificó.

RECURSOS HUMANOS

Generalmente, toda gestión se sostiene y apoya en los recursos humanos con los que cuenta. Esta no es la excepción y por ese motivo, desde hace casi un año a esta parte se ha insistido en la necesidad de generar diferentes capacitaciones para los funcionarios. En la actualidad «en UTEC se brinda un curso online autoadministrado de desarrollo histórico turístico. Todo el equipo está haciéndolo, un curso gratuito, sin costo para la intendencia, que requiere del esfuerzo humano de cada uno y de la responsabilidad con la que lo están llevando adelante». A su vez, se ha trabajado sobre herramientas básicas de gestión, «incorporando recursos de los que había hasta el momento. A partir de julio de 2025 se incorporaron herramientas de manejo de gestión tecnológicas». Además, en marzo de este año se lanzó el curso de desarrollo turístico del que participa todo el equipo de la Dirección de Turismo de la IDL.

TEMPLO BUDISTA

Recientemente, autoridades departamentales visitaron el templo budista ubicado en Aguas Blancas para conocer sus particularidades e intercambiar sobre oportunidades que contribuyan a fortalecer la oferta turística de Lavalleja. El intendente Daniel Ximénez, la secretaria general Arianna Bentos, la directora de Turismo Viviana Pritsch y otras autoridades departamentales estuvieron en el templo Chagdud Gonpa Sengue Dzong. Sobre esta actividad, la jerarca informó a Primera Página Dominical que visitaron el primer templo budista de habla hispana de América Latina (el primero está ubicado en Porto Alegre, Brasil). «Allí están trabajando en una serie de reparaciones que necesita el templo para poder recibir a más retiros» y para mejorar y modificar «la oferta en la recepción de público curioso, como le llamamos, el que, de repente, no esté tan interesado en el budismo o en practicarlo sino en conocer el templo y en ver de qué se trata».

Se trabaja para mejorar la cartelería y las indicaciones en el lugar, «porque, en un principio, la idea era que la gente no llegara hasta el templo, por lo cual era lógico que fuera complejo su acceso. Les ha llamado la atención la curiosidad que ha generado en la gente poder conocerlo, recorrerlo y visitarlo. Además, con estas variantes se contribuirá a difundir la filosofía budista», consideró.

DEBE Y HABER

A casi un año de asumir como directora de Turismo de la IDL, la licenciada Viviana Pritsch Vázquez trazó una suerte de balance de gestión. Reconoció que «la burocracia frena bastante», sumado a que la Intendencia «tiene pocas capacidades humanas y técnicas», además de contar con «pocos recursos económicos».

Admitió que, en muchos sentidos, «algunas dificultades fueron o son mayores a las esperadas», pero que «hay un equipo con tremenda voluntad y capacidad de trabajo». Además, comentó que la planificación departamental del turismo tiene directa relación con la actividad de otras áreas de la Comuna, una de ellas la relacionada a la caminería, «donde se producen los principales reclamos» e incluso algunas cuestiones que no tienen que ver con la Intendencia (tributos y servicios a nivel nacional, por ejemplo), pero que, sin embargo, es la institución la que recibe planteos sobre los mismos.

Destacó la fuerte coordinación con las líneas de trabajo del Ministerio del Turismo y la implementación del proyecto del BID (Banco Interamericano de Desarrollo), a través de un fondo no reembolsable de incorporación de digitalización, «que acompañamos desde que empezó, antes de asumir, y que se extenderá hasta diciembre».

En conjunto con la Cartera de Turismo, se trabaja en la accesibilidad y en la prevención de la explotación sexual de niños, niñas y adolescentes en el turismo, «trabajo que es necesario realizar y al que hay que ponerle el debido cuidado». Otro tanto ocurre con la sostenibilidad ambiental y con el manejo de los residuos en todos los sectores, «donde empezamos con un plan en parque Arequita, de diferenciación y separación de residuos». A su vez, cada uno de los operadores, en el marco del Geoparque Manantiales Serranos, «debe tener un manejo responsable y diferencial de los residuos, todo lo cual hace a la sostenibilidad del destino».

Otro proyecto comprende a emprendedores y a artesanos, «con el aterrizaje de distintas líneas que disponen los ministerios». En este momento, en ese sentido, se trabaja con el Correo, con la plataforma gratuita Ahí Va Tienda, «para la compra y venta online de artesanías», además de contarse con la herramienta BROU a la mano, «en la cual el celular funciona como un pos. Teniendo una cuenta ya puede hacerse el cobro digital sin necesidad de contratación de un pos a una empresa privada». También se trabaja a nivel del Fondo Activa Turismo del Ministerio de Turismo, con el Fondo de Desarrollo Territorial del Ministerio de Industria, Energía y Minería y con el fondo del Ministerio del Trabajo y Seguridad Social, en todos los casos «como una manera de pensar en forma más amplia en el desarrollo, porque el turismo termina atravesando un montón de áreas, entre los operadores, los artesanos y los productores, porque las conservas, por ejemplo, provienen de la producción agropecuaria». La Dirección de Turismo forma parte del denominado Gabinete Productivo de la IDL junto a las Direcciones de Desarrollo Agropecuario, Promoción y Desarrollo y Ambiente, «lo que evidencia que la actividad es transversal a muchos sectores» y que «la estrategia de desarrollo es mucho más amplia que promocionar un destino».

A partir de la declaración de UNESCO al Geoparque Manantiales Serranos, «somos parte de la Comisión General de Geoparque, de la Comisión Latinoamericana, del Consejo Nacional de Geoparque y del Consejo de Rutas UNESCO, y todo ello genera una agenda de trabajo interinstitucional mucho más amplia».

La semana pasada comenzó la capacitación «con funcionarios de primera línea -están en el primer contacto con el público- en Turismo, Ambiente y Arquitectura y Sociales, sumado a trabajadores de Parque de Minas, Salus y de Shopping Terminal para que todos tengan referencia de lo que significa el Geoparque», lo cual refleja «la manera en que queremos recibir y orientar al turista».

Sobre cuestiones en el debe, Pritsch habló de la necesidad de «continuar trabajando en planificación, en el registro de operadores turísticos y en la evaluación de los servicios que brindamos como destino, además de contar con las estadísticas adecuadas».

Considera fundamental evaluar la experiencia de los turistas y a partir de un acumulado que recoja información de Penitente, Aguas Blancas, Villa Serrana, Cerro Pelado, El Soldado... «Hay zonas que crecen. Zapicán cuenta con un alojamiento, lo que demuestra que hay indicios de que la actividad crece, porque si no hubiera público, nadie se animaría a invertir», señaló Viviana Pritsch a Primera Página Dominical.