Hace unos días la institución Uruguay XXI dio a conocer cifras de las exportaciones uruguayas del año 2025, con la particularidad de que lo hizo discriminando por departamento, en base a datos de  la Dirección Nacional de Aduanas y otras fuentes de información.

En todo el año 2025 las exportaciones uruguayas totales alcanzaron el nivel más alto de la última década, con un total de 13.493 millones de dólares.

Los departamentos con los mayores montos exportados en bienes en 2025 fueron Canelones, Colonia y Montevideo, que concentraron el 45% del total de las exportaciones.

Canelones fue el mayor exportador con 16% del total y con un monto de 2.121 millones de dólares. Este departamento lideró en las exportaciones de carne bovina, pero además exportó productos agropecuarios de diverso tipo o industrializados y otros productos.

Colonia ocupó el segundo lugar con 15% del total de las exportaciones, con un monto de 2.021 millones de dólares. Los principales productos exportados, impulsados desde zonas francas, son la producción industrial de celulosa de Montes del Plata (35%) y el concentrado de bebidas de PepsiCo (37%).

Montevideo exportó por 1.937 millones de dólares, con 20% correspondiente a vehículos y 11% a margarina y aceites, entre los productos más importantes.

Los tres departamentos que menos exportaron fueron Artigas (US$ 153 millones), Lavalleja (US$ 74 millones) y Maldonado (US$ 26 millones).

Sí, Lavalleja es uno de los departamentos que menos exportó en el año 2025. El dato quizá sea algo engañoso porque, por ejemplo, buena parte de nuestra producción ganadera, que es mucha, no aparece como exportación aunque termine en el exterior, porque el ganado es vendido internamente a frigoríficos (varios de ellos están en Canelones) y luego exportado desde allí, ya faenado. Por eso la que seguramente es nuestra principal producción económica no aparece como dato en las exportaciones.

Igualmente, el nuestro es uno de los departamentos con menor actividad económica, en todo el país. No contamos con industrias gigantes que exporten su producción como las plantas de celulosa, o con frigoríficos más allá de la presencia del de Solís, que seguramente es responsable de buena parte de nuestras exportaciones.

Tenemos algunas plantas industriales (de agua mineral y cerveza, de cemento portland, molinos arroceros en el norte) con empleos de calidad, pero estas empresas ni remotamente son capaces de absorber toda la mano de obra disponible en el departamento. Por eso hemos sido, por muchas décadas, un departamento que expulsa a su población. Por falta de oportunidades laborales, entre otras razones.

El turismo, si conseguimos desarrollarlo aún mucho más, en base a nuestras bellezas naturales pero sobre todo agregando innovación, servicios de calidad y cada vez mejores experiencias para los turistas, puede ser nuestro petróleo, como ya lo es para Maldonado, y desde hace unos cuantos años también para Rocha.

El turismo nos brinda no sólo muchos ingresos económicos, sino sobre todo muchos puestos de trabajo: cada dólar que se mueve en el turismo genera más trabajo que muchas otras actividades, incluyendo la ganadería.

El turismo es una actividad típicamente privada, pero que requiere de un fuerte apoyo estatal para su desarrollo. Los últimos gobiernos nacionales y locales han dado mucha importancia al sector en Lavalleja, pero nos queda mucho por hacer.