Hoy martes Villa Serrana será el escenario de un encuentro de celebración por la incorporación de Manantiales Serranos a la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO. La actividad reúne a comunidades locales, organizaciones sociales y actores vinculados al desarrollo del lugar, escuelas, liceos, autoridades del Poder Ejecutivo, representantes de UNESCO, academia, instituciones nacionales y distintas organizaciones vinculadas a la conservación y la promoción de prácticas sustentables.
Luego de la instancia internacional realizada en París, donde el intendente Daniel Ximénez recibió la distinción en representación del departamento, Lavalleja abre una nueva etapa en su propia tierra. El reconocimiento ya fue recibido ante el mundo.
UNESCO, la agencia de Naciones Unidas que promueve la educación, la ciencia, la cultura y la comunicación al servicio de la paz y el desarrollo sostenible, distingue con la categoría de Geoparque Mundial a territorios con sitios y paisajes de relevancia geológica internacional. La jornada contará además con la presencia del director de la Oficina Regional de UNESCO, Ernesto Fernández Polcuch, cuya participación subraya la dimensión internacional de esta designación. La oratoria central reunirá al ministro de Educación y Cultura, José Carlos Mahía; al director regional de UNESCO y al intendente de Lavalleja, Daniel Ximénez.
TRES MIRADAS
Sus intervenciones pondrán en común tres miradas complementarias: el valor educativo y cultural del reconocimiento, la integración de Manantiales Serranos a una red global de cooperación, y el compromiso departamental con una gestión territorial basada en cuidado, participación y desarrollo sostenible.
El programa también incluye un panel con actores locales, liderado por la doctora Leticia Chiglino, coordinadora científica del proyecto. Este espacio reúne experiencias vinculadas al turismo, la educación, la producción, la gastronomía, la artesanía y la vida cotidiana del territorio, expresando el sentido comunitario del Geoparque Mundial UNESCO Manantiales Serranos.
Esta designación reconoce una forma integral de gestión basada en tres pilares: protección, educación y desarrollo sostenible. Ser Geoparque Mundial UNESCO ubica a Manantiales Serranos dentro de una red internacional de cooperación, intercambio técnico y aprendizaje entre territorios. Esa red reúne experiencias de distintos países que trabajan para conservar su patrimonio geológico, fortalecer la participación comunitaria, impulsar la educación ambiental y generar oportunidades vinculadas al turismo responsable. Con esta incorporación, Uruguay cuenta con su segundo Geoparque Mundial UNESCO, junto a Grutas del Palacio, en Flores. Lavalleja entra así en un mapa global del geoturismo sostenible y suma una referencia de escala internacional para proyectar su identidad natural, cultural y productiva. Manantiales Serranos expresa una identidad profunda de Lavalleja. Su nombre surgió de un proceso participativo con las comunidades del territorio y une dos rasgos centrales: las serranías, resultado de una enorme riqueza geológica y geomorfológica, y el vínculo permanente con el agua. La zona reúne reservas subterráneas asociadas a acuíferos kársticos y una red de drenaje superficial conectada con tres grandes cuencas del país: Santa Lucía, Laguna Merín y Río de la Plata / Frente Oceánico.
ÁREA DEL GEOPARQUE ALCANZA LOS 2.010 KM2
El área del geoparque abarca 2.010 km² en el sureste de Uruguay, dentro del departamento de Lavalleja, a unos 120 kilómetros de Montevideo y conectada por las rutas nacionales 8, 60 y 12. Su valor científico permite leer procesos de enorme escala: deriva continental, apertura y cierre de océanos, evolución climática de la Tierra y transformaciones geológicas desde el Arcaico hasta el presente. Entre sus sitios de valor científico internacional se destacan Aguas Blancas; el Grupo Parque Minas / Complejo Zanja del Tigre; el Grupo Arroyo del Soldado en la Reserva Salus; y el más destacado geositio del Cerro Arequita, asociado a procesos vinculados con la apertura del océano Atlántico y la separación de América del Sur y África durante el Mesozoico. La riqueza natural de Manantiales Serranos también integra monte serrano, monte ribereño, pastizales y montes de ombúes. A ese patrimonio se suma una cultura viva, hecha de oficios, producción rural, saberes locales, música, literatura, artesanía, formas de recibir y modos de habitar la sierra.
La distinción de UNESCO proyecta al departamento hacia el mundo, y también refuerza una responsabilidad cotidiana: cuidar el agua, los montes, los caminos, las piedras, la biodiversidad y las formas de vida que hacen único este territorio.
El encuentro incluirá la firma de un convenio específico entre la Universidad de la República, el Centro Universitario Regional del Este y la Intendencia Departamental de Lavalleja. El acuerdo será suscrito por el rector de la Udelar, el profesor Héctor Cancela; el director regional del CURE, el profesor Joaquín Marqués y el intendente departamental, Daniel Ximénez. Esta articulación fortalece la asistencia técnica y académica vinculada al geoparque, con foco en geoeducación, geoconservación, investigación aplicada y promoción geoturística.
