El sábado 21 de marzo se conmemoró el Día Internacional de la Eliminación de la Discriminación Racial. El día anterior en la sede de la Universidad Tecnológica (UTEC) se realizó un conversatorio organizado por la comisión de Educación y Cultura de la Junta Departamental de Lavalleja (JDL) integrada por Joaquín López (presidente), Gerardo Palumbo, Verónica Machado, Rodolfo Gorgoroso y los referentes afro de Lavalleja Mariana Pintos, Ramón Pintos, Doris Pintos y Beatriz Pintos. El conversatorio tuvo como figuras centrales a Óscar Montaño y Yaimara Nariño.
¿QUIÉNES SON?
La secretaria de la JDL, Andrea Cóccaro, los presentó: Óscar Montaño nació en 1966, en Trinidad, Flores. Es historiador, activista y difusor de la cultura afrouruguaya. Es especializado en la historia y la cultura afrouruguaya, se consolidó como una figura clave en la visibilización y el reconocimiento de la herencia africana de nuestro país. Su labor se ha enfocado en el rescate de la identidad y las tradiciones afrodescendientes con especial énfasis en el candombe y los procesos históricos vinculados a los movimientos sociales. Es un referente en el estudio de los orígenes de las llamadas en Montevideo. Ha colaborado activamente con organizaciones como Mundo Afro y Axun, desarrollando talleres y conferencias sobre la temática afro. Ha participado de Mundo Afro, ACSUN (Asociación Cultural Social Uruguay Negro), CECUPI (Centro Cultural para la Paz y la Integración) con las que continúa interactuando.
Óscar Montaño es autor de los libros “Sudáfrica entre el apartheid y Nelson Mandela” (1991); “Reseña de los Afroorientales” (1992); “Umkhonto. Historia del aporte negro-africano en la formación del Uruguay” (1997); “Yeninyanya. Historia de los afrouruguayos” (2001); “Historia Afrouruguaya. Tomo I” (2007).
Yaimara Nariño es una destacada bailarina, mentora y activista cubana radicada en Uruguay, reconocida por su profunda vinculación y defensa de la cultura del candombe. Su trayectoria artística se ha desarrollado en el ámbito del carnaval y las comparsas, participando en agrupaciones como Rugir del Puerto y en desfiles emblemáticos en Montevideo, Rivera y Durazno. En febrero de 2026 fue reconocida como mejor vedette en las llamadas del departamento de Flores, integrando la comparsa M-18 Rabia Candombera de Durazno. Paralelamente desarrolla una importante labor como activista afrodescendiente, promoviendo el lema “Las vidas negras importan” y trabajando activamente por la visibilización y el respeto de los derechos de la comunidad afro. Lleva adelante una valiosa tarea como mentora, impulsando el bienestar, el desarrollo personal y la actividad física al aire libre a través de iniciativas como “Afrosembrando” en Trinidad.
MUCHA GENTE
Acompañaron el evento, además de los ya nombrados, gente de la colectividad afro de Minas, los ediles nombrados que integran la comisión de Educación y otros ediles, varios directores de la IDL, la senadora Alexandra Inzaurralde, la referente de Espacios MEC Carla González y la escritora Nair Libonatti, entre otras personalidades.
DEL PRESIDENTE
El presidente de la JDL, Mauro Álvarez, no pudo estar presente pero dejó un saludo que fue leído por la secretaria de la JDL, en el que expresa: “Por la presente quiero enviar un saludo a todos los que están acompañando la actividad, en el marco de la celebración del Día Internacional de la Eliminación de la Discriminación Racial que se festeja a nivel mundial el 21 de marzo. Este día fue establecido por la ONU en 1966 para combatir el racismo, la xenofobia y la intolerancia. La fecha conmemora la masacre ocurrida en Sudáfrica en el año 1960, donde la Policía mató a 69 personas en una protesta pacífica contra el apartheid. Desde mi lugar como presidente saludar a estos espacios de participación, en particular este conversatorio organizado por la comisión de Educación y Cultura con mucho respeto y con la inclusión de referentes de nuestra población en esta materia, como son Mariana Pintos, Ramón Pintos, Beatriz Pintos y Doris Pintos, entre otros. La JDL siempre estará de puertas abiertas para estas y otras iniciativas presentadas por nuestros ediles y los colectivos ciudadanos. Me quedo con mucha pena al no poder acompañar, ya que debía presentarme ante el Congreso Nacional de Derechos que se está realizando en Artigas, pero sepan que tienen todo mi apoyo. Les envío a todos un cordial saludo”. y está firmado por el presidente Mauro Álvarez. Seguidamente dio lectura a un saludo de la diputada Adriana Peña.
LIBRO
En la apertura del conversatorio, Montaño entregó al presidente de la comisión de Educación y Cultura, Joaquín López, de uno de sus libros para la biblioteca de la JDL y agradeció la invitación al conversatorio, catalogándolo de muy importante que desde la JDL se trabajaran estos temas como la discriminación y el racismo.
¿Qué significado tiene para usted como historiador el Día de la Eliminación de la Discriminación Racial?
Montaño - Es una fecha muy importante para todos los activistas del colectivo afro porque tiene una significación muy, muy especial. Además de que se cumplen 60 años que la ONU declaró este día como el Día de la Erradicación de la Discriminación Racial, es siempre un impulso muy importante para seguir apoyando todo lo que tiene que ver dentro de las políticas públicas y dentro de las organizaciones afro, y todo lo que abarque la erradicación de la discriminación racial. Entendemos que la educación es un arma fundamental. Por eso es que estamos apoyando las leyes, tanto de acciones afirmativas, como la ley del candombe.
Nariño - Soy cubana. Llegué a Uruguay a través de mi pareja Óscar Montaño. Estoy radicada en Trinidad, Flores. Hoy en día tenemos una familia formalizada. Como ven la niña es uruguaya (los acompañó y se llama Tswanaye) y tengo parte de mi familia acá en Uruguay. Me incorporé a la cultura afro y sobre todo al candombe. Participé en varias comparsas, pero más allá de la danza, noté por fuera de forma global, cómo los afrodescendientes manifiestan en estas fechas tan importantes, lo que perjudica el racismo y la discriminación, que es un problema enorme para la población afrouruguaya, y que se tiene que visualizar mucho más.
¿Por qué?
Nariño - Porque te limita muchas cosas, como pueden ser las oportunidades laborales, que no tengan acceso a la educación, a la salud. Me llamó mucho la atención esa situación que se vive en Uruguay, a la gente afro le cuesta mucho más todo. Por todo esto hoy soy una voz más en defender ese derecho como activista y como miembro del colectivo Afrosembrando, que nació en el departamento de Flores y estamos desde ahí reclamando los derechos afro.
¿Cómo encontraste Uruguay?
Nariño - Uruguay para mí ha sido y es un camino bien lindo hacia la democracia, porque es un país donde uno puede expresarse libremente y dar su opinión. He visto como debaten acá y no tienen a nadie de ningún gobierno que lo priven o censuren por la forma de pensar. Encontré ese camino que realmente no encontraba en mi país, con algunas oportunidades que realmente podemos alcanzar. Es un país, Uruguay, donde se puede vivir tranquila, segura, con estabilidad económica, mucho mejor que la cubana, mejor que la de mi país.
¿Siente que hay discriminación en Uruguay?
Nariño – Sí, hay discriminación. La he visto. Soy profesora de danza, me ha llegado información y he visto a niños que reciben bullying por el color de piel. Eso es un debate que tenemos que plantearlo en las instituciones, que se trate en los centros educativos sobre todo, para que no pasen estas cosas, porque siendo un niño lo sufre mucho, y lo arrastra gran parte de su vida. El color de piel no tiene por qué definir el futuro de nosotros. Todos aquí, todos somos humanos, somos diferentes, pero tenemos o deberíamos tener las mismas oportunidades para salir adelante. Debemos tener un espacio de nosotros los afrodescendientes acá en Uruguay para salir adelante, eso cuesta mucho, lo veo, faltan propuestas que beneficien a la población afro.
¿Usted como uruguayo considera que hay discriminación en Uruguay?
Montaño - Lamentablemente tenemos que afirmar que sí, sigue existiendo la discriminación racial y por eso es que el énfasis que ponemos es en la importancia de la educación. La educación debe ser la puerta para que la discriminación vaya cediendo, porque existe, pero la mayor parte de la gente que es racista, que es muchas y muchas veces lo hace en forma inconsciente, y es -aunque suene duro-, por ignorancia. Desconocen lo que ha sido la vida de la gente afro en nuestro país, no saben todo lo que sufrió la gente afro para poder sobrevivir y a su vez todo lo que ha legado al país. Falta todavía dentro en lo que es la currícula docente y es en eso en lo que estamos enfatizando, tanto en Primaria como en Secundaria, que las maestras, los maestros, los profesores enseñen más sobre lo que es el aporte afro.
¿Ustedes van a hablar de la importancia de la Ley 19.122 en el conversatorio?
Sí, por supuesto, es la ley de acciones afirmativas que se lleva a la práctica. Lo que se hace es muy limitado y se debe más que nada al interés que le ponga cada profesor. Con Yaimara vamos a hablar de esta ley y de la discriminación racial, de esos temas que hace tanta falta que los hablamos con la gente.
¿Sienten que estos conversatorios son necesarios para instalar estos temas y dan resultado?
Sí, sí. Es fundamental la difusión, y es fundamental la cercanía con las organizaciones civiles organizadas, de los diferentes departamentos, de las diferentes ciudades y por supuesto, como en este caso, que la institucionalidad esté presente, que la JDL, a través de su comisión de Educación y Cultura convoque es muy importante y por eso nos alegramos y les agradecemos.
